在大(dà)山裏生(shēng)活過的人可能有這樣的感受，雖然山區不像平原一(yī)樣開(kāi)闊，但“靠山吃山”的說法卻一(yī)直沒錯，大(dà)山孕育了獨特的小(xiǎo)氣候和自然環境，因此也産生(shēng)了很多山區獨有的特産，各種野果、野菜、中(zhōng)草藥等。這裏就不得不提到一(yī)種特産——黃精，有些地方又(yòu)叫爪子參、老虎姜、雞爪參等，看起來的确和生(shēng)姜有些類似，不過，黃精的作用可是不小(xiǎo)，善于研究的古人很早對黃精就有了利用的記錄，三國魏國張揖《廣雅》、西晉張華《博物(wù)志(zhì)》、中(zhōng)均有記載：
昔以本品得坤土之氣，獲天地之精，故稱 “黃精 ”。

黃精在一(yī)開(kāi)始被認爲并非凡物(wù)，而是屬于仙家之物(wù)，所以一(yī)般的古籍和藥典并未對黃精進行記載，仙家把它歸爲“芝草”一(yī)類，因此，在《神仙芝草經》中(zhōng)有這樣的記載：
黃精寬中(zhōng)益氣，使五髒調良，肌肉充盛，骨髓堅強，其力增倍，多年不老，顔色鮮明，發白(bái)更黑，齒落更生(shēng)。

此經中(zhōng)對黃精的作用可謂大(dà)加推崇，認爲黃精有諸多效果，可以增強氣力，使白(bái)發變黑，牙齒再生(shēng)，那事實上是這樣嗎(ma)，我(wǒ)(wǒ)們看看曆代對黃精的研究成果。

一(yī)、魏晉以來，始有記載

        提到黃精，就不能不提陶弘景，正是在他的著作《名醫别錄》中(zhōng)第一(yī)次将黃精收入藥典。在他另一(yī)部著作《本草經集注》中(zhōng)這樣記載黃精：
黃精今處處有。二月始生(shēng)，一(yī)枝多葉，葉狀似竹而短，根似萎蕤。萎蕤根如荻根及草蒲，節而平直；黃精根如鬼臼、黃連，大(dà)節而不平，雖燥，并柔軟有脂潤。根葉花實皆可餌服，酒散随宜。黃精葉乃與鈎吻相似，惟莖不紫，花不黃爲異，而人多惑之，其類乃殊，遂緻死生(shēng)之反，亦爲奇事。

這時候，人們已經對黃精的生(shēng)長習性有了了解，黃精也從高高在上的仙家之物(wù)，開(kāi)始被醫藥學家研究和傳播，對黃精的生(shēng)長時期、外(wài)觀、最具利用價值的根部也有了詳細描述，而且對服用方法也進行了說明，有一(yī)點可謂精妙傳神，即黃精幹燥之後，并不是完全失去(qù)水分(fēn)，而是摸起來比較柔軟并且有種脂潤的感覺。

二、唐朝以後，神話(huà)加持

        相傳唐朝時，新羅國王族子弟(dì)金喬覺來到九華山修行。

金喬覺來到荒蕪人煙的九華山，寂靜的深山野林裏隻有蟲鳥聲。攜帶的糧食也吃完了，饑餓難忍的他隻能以野果野菜維持生(shēng)命。

日複一(yī)日的修行，渴飲溪間水，饑食林中(zhōng)草。有一(yī)天，金喬覺挖得一(yī)棵細長葉之草的肥厚根莖，洗後食之，覺得甘甜可口，解渴充饑。

從此之後，他多次食用這種草根，不僅感覺舒适，而且漸漸身體(tǐ)強壯，精神振奮，皮膚光滑，面色紅潤，須發黑亮，金喬覺就以此爲食，結果活了九十九歲。

金喬覺被認爲是地藏菩薩的化身，所在的安徽九華山也被視爲地藏菩薩的應化道場。

他在《酬惠米》中(zhōng)說：“ 而今飧食黃精飯，腹飽忘思前日饑”。 可知(zhī)他所食的這種草根乃黃精也。

這就是地藏王與黃精的故事。

除神話(huà)外(wài)，唐代官方也對黃精有了正式的記載，唐代蘇敬等人編纂的《唐本草》中(zhōng)有這樣的描述：

黃精，肥地生(shēng)者，即大(dà)如拳，薄地生(shēng)者，猶如拇指。萎蕤肥根頗類其小(xiǎo)者，肌理形色都大(dà)相似。今以鬼臼、黃連爲比，殊無訪佛。又(yòu)黃精葉似柳及龍膽、徐長卿輩而堅；其鈎吻蔓生(shēng)，殊非此類。

在另一(yī)部唐代醫學著作中(zhōng)，《食療本草》中(zhōng)有這樣的記載：

黃精，凡生(shēng)時有一(yī)碩，熟有三四鬥，蒸之若生(shēng)，勳刺人咽喉。暴使幹，不爾朽壞。根葉花實皆可食之，但相對者是，不對者名偏精。

在這裏，黃精的使用方法也開(kāi)始出現了“蒸”、“曬”等，也就是我(wǒ)(wǒ)們現在說得黃精要“九蒸九曬”進行炮制。

傳統的黃精制作工(gōng)序—暴曬

九蒸九曬

三、黃精炮制，取其精華

       黃精的食用方法上和其他芝草類有一(yī)大(dà)區别，就是要經過多道炮制程序，即反複的蒸、暴曬，俗稱“九蒸九曬”，黃精在經過九蒸九曬的炮制後被道家經常用作修煉時的輔助餐食，故又(yòu)名仙人餘糧。

黃精蒸曬炮制方法最早可以在藥王孫思邈的《千金翼方》一(yī)探究竟，書(shū)中(zhōng)記載：

“九月末掘取根，撿取肥大(dà)者，去(qù)目熟蒸，微爆幹又(yòu)蒸，暴幹，食之如蜜，可停”。